Kesän 1991 Janajevin kaappausta ja sen kaatumista seuranneina viikkoina presidentti-pääministeri Gorbatšovista oli
levitetty huhua, että hän oli ollut mukana kaappaushankkeessa. Lisäksi Venäjän neuvostotasavallan presidentti Boris Jeltsin oli nöytyyttänyt häntä julkisesti. Gorbatšov jäi vielä virkaansa, mutta
arvovaltaansa menettäneenä. Vahva mies oli nyt Jeltsin. Gorbatšovin lehdistöavustajaksi tulleen Andrei Gratshovin mukaan esimies yhä "uskoi (tai antoi luulla uskovansa), ettei mitään ole vielä menetetty".
Jeltsin kutsui joulukuun 8. päiväksi Valkovenäjälle, Puolan rajan lähelle salaiseen kokoukseen Ukrainan ja Valkovenäjän presidentit. Kokouspaikan määräsi
mahdollisuus käryn käydessä paeta rajan yli. Kokouksessa kolmen neuvostovaltion johtajat sopivat Neuvostoliiton hajottamisesta. Jatkossa kolmen neuvostotasavallan parlamentit hyväksyivät sopimuksen, ja peli oli selvä sekä
Neuvostoliiton että Gorbatšovin osalta.
Vuoden 1991 joulua edeltävät viikot Gratshov avusti esimiestään valmistelemaan julistusta erostaan, Neuvostoliiton
lakkauttamisesta sekä käytännön järjestelyissä Neuvostoliiton vallan välineiden, kuten ydinasejärjestelmän johdon, siirtämiseksi Venäjälle ja Boris Jeltsinille.
Joulukuun 20. päivänä klo10.45 Gratshov oli paikalla, kun Gorbatšov soitti Helmut Kohlille eroavansa. Sen jälkeen lehdistöpäällikkö sai tehtäväkseen järjestää
tiedotustilaisuuden 24. joulukuuta, siis länsimaiden jouluaattona. Gratshov sai kuitenkin esimiehensä suostumaan siirtämään tilaisuus joulupäivään - ja kertoo muistelmissaan sarkastisesti jatkaneensa näin Neuvostoliiton
elinaikaa vuorokaudella.
Gratshov oli paikalla, kun vajaat kaksi tuntia ennen eroilmoitustaan Gorbatšov soitti Yhdysvaltojen presidentti George H. W. Bushille eroavansa hetken
perästä ja jättävänsä ydinaseiden laukaisuvälineet Venäjän johdolle eli Jeltsinille. Englanninkielisen läntisen median välittäessä Gorbatšovin eroilmoitusta Gratshov kertoi saman Ranskan
TV2:lle.
-----------
Lähde: Andrei Gratshov (kuvassa vasemmalla juuri ennen esimeihen puhetta)
”Venäjän menneisyys on arvaamaton, suojasään lapsen matkapäiväkirja.”
”Le jour où L’URSS a disparu”